翌日一大早, 迎兒見姚翠蓮姑侄倆已經來到鋪子上幫忙了，就交代好她爹，萬事等她回來商量, 實在等不及了就去找姚家人問個主意, 總之不能再自作主張。

天色還未全亮，三人就出發了。前頭由迎兒自個兒騎了小毛驢帶路, 後頭租了輛牛車，拉了滿滿一車的“爛木頭”, 車沿上坐著來仙兒和狗兒。

來仙兒就是這麽說的：“你大老遠拉這堆爛木頭去做甚？怪費工夫的, 還費錢！要沒它們, 咱們三個人騎驢多好啊……”

三個人騎……？！小毛驢露出驚恐的目光，使勁刨了刨腳下。

迎兒笑笑，現在是一堆爛木頭, 去了臨清才知道到底什麽樣呢。狗兒大致也猜到怎麽回事了，跟著迎兒抿嘴笑，他家娘子有錢了，他不也就有錢了麼？

趁著太陽還沒出來, 天氣涼爽，他們就盡量走快些，待日頭出來了就專揀綠樹成蔭處走, 遇見賣涼茶的就停下來吃上一碗，又有見賣料草處，給牛驢飽餐一頓，這般走走停停的, 終於趕在太陽將落山時進了臨清城。

幾人也再沒心思體驗大市口的繁華，先去了碼頭上，找到自家攤子，見原先擺攤的地方居然空空如也，別說劉守珍人了，就是蒸籠都見不著。

迎兒心頭一跳，不會是……攜款跑路了罷？

自己快一個月不回來，劉叔不會是等不得他們回來，就跑了罷？還連三代單傳的兒子也不要了？果然是錢帛動人心，這二十多日少說也得有三十兩銀子……倒是夠他再娶一房媳婦，兒子要幾個生不得？

可憐的狗兒，他爹不要他了呢。

迎兒看著他的目光裏滿是同情，倒也顧不上心疼自己的銀子了。

“武家丫頭來了？這兩日生意好啊，老劉蒸四五鍋都不夠賣的，你看，今日又早早的賣光了……俺們吶，只有幹瞪眼的份兒，俺家面都才賣了幾十碗哩……”

賣光了啊……

“那劉叔人呢？”

“賣光自然就家去了唄，明日又要早早來擺上了，你們家啊，真會做生意！”

嗯……迎兒臉紅了，原來是她自己小人之心，錯怪人家劉叔了。嗯，就是不為她的工錢，劉叔也不可能丟下自己兒子不要啊，她把人家想成什麽人了！

“瞧吧，俺就說，可高興傻了吧？那臉紅的，把你樂得……”

迎兒忙叫上後頭的牛車，往自己租住的小院去。

狗兒“阿嗲”的喊了聲，大門上立時傳來一陣閂鎖碰撞聲，劉叔那張溝壑縱橫的臉就在門後出現，激動道：“娘子，狗兒，你們可回來了！快進來！”說著接過迎兒身上的包裹，見後頭還有牛車，又趕緊開了另半扇大門，與車夫合力將板車擡進去。

“娘子先吃口水，俺這就買菜去。”又問是拉了一車啥，迎兒只笑笑，不說話，直到結了車夫的錢，送走了人，才說是木頭，可能有用。

幾人吃過晚食，又燒了水洗過澡，清清爽爽坐迎兒房內說話，從他們走後開始話起，又將清河縣的事大體說了下，來仙兒坐不住，狗兒自告奮勇領她出門閑逛去了。

見他們走了，劉守珍才回房提了滿滿幾大籮筐的銅板兒來，道：“自娘子走後，小的守著生意，每日用面多少，做餅幾何，進賬幾何全都記在本上了，您可以看看。”

迎兒正為自己的胡思亂想羞愧難當呢，忙道：“劉叔辛苦了，俺自是信得過你的，不用看賬本了。”其實是她壓根就不識字！

劉守珍道：“也可，那小的就同娘子說個總賬，這二十一日來，攏共盈利四十八兩四錢，都怪小的手腳慢，不然還能再多一番呢！”

迎兒忙道：“劉叔謙虛了，只消你在這邊幫俺坐鎮，俺感激還來不及哩！”說著也不客氣，當場提了二十吊錢與他。將近五十兩銀子，他一個人都能趕上鄆哥兒幾人在時的一半了，這已經不是一般的辛苦了。

翌日天一亮，估摸著錢莊開門了，她忙讓來仙兒幫著將銅板兒拿去“福運來”存了，名下有了六十兩的積蓄，終於又有了點安全感。這才拿上塊木頭往當鋪去。

先去當鋪探探底，再往木材行去，那日孟玉良說的也只是一個估值，並非準價，她得多比對兩家才行。

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當鋪內，迎兒隔著比人還高的櫃臺，仰著腦袋一眨不眨的看著那老頭戴上西洋眼鏡，左瞧瞧，右摸摸，半日不開價。其實她不可能真當，只是摸個底兒罷了，但被他三角眼居高臨下的看著，也不自在。

直到她脖頸都僵硬至快斷之時，那老頭才放下西洋眼鏡。

“大叔咋樣？”

“你是哪家的？”老頭不答反問。

迎兒知他是看不起自己年紀小，又是個閨女，道：“大叔只管說能當多少錢就成，家裏爹病了，娘沒了，等著錢救命哩！”

老頭就漫不經心道：“這得看你是活當死當了。”

“活當多少，死當又是多少？”

老頭又仔細看過，掰開上頭幹了的桐漆皮子看過，才道：“若死當，三十文，活當則十八文。”

迎兒心內失望，才幾文錢啊，雖說拉來了一車呢，但這價格同她想的“發財”可相去甚遠了。遂不死心道：“大叔好生瞧瞧，這可是琉球島來的虎皮樟呢，光放屋裏都能驅蟲防害，咱們這邊可罕見哩！”

老頭又拿三角眼覷著她：“小丫頭不消你教你爺爺，老頭子吃過的鹽比你吃的米還多呢，只說這東西你哪兒來的便是。”

“不瞞您說，俺家裏還有呢，這可是俺爺爺跟著出海淘換來的，他老臨終前拉著俺爹手交代，這可是個好東西哩！若非俺爹病了要吃藥，咱們也斷斷舍不得的。”對不住了俺從未見過面的“爺爺”，為了咱們老武家能早點過上好日子，只能借用您的名頭了。

“哦？家裏還有多少？”老頭三角眼開始放光了。

迎兒心知這條線是放對了，就故作苦惱道：“俺個丫頭片子哪裏知曉，不過是打了張床罷了，昨日拆下來也沒多少……”

一張床啊……

老頭子瞇縫著眼，“循循善誘”道：“那床有多大？”

迎兒隨意比劃比劃糊弄了他，又問：“那這些您老人家給多少錢？”

“得先見到東西再說，總之不會虧待你便是。”

他這副高深莫測不肯給個話的模樣，迎兒倒還真信了，若一來就大誇海口給多少錢她還不定信呢……可能孟玉良說的對，還真值不少錢。

“那您同俺說說，似這般臂長的，碗口寬的，兩寸厚的一塊，您給多少錢？俺回去好向家裏人交代。”

老頭見她形容得清楚，怕是基本都這規格的，愈發信了是“拆了一張床”的話，也就心動了兩分。況且這般大小的木頭，再加工雕琢都還可以，可塑性倒還行，只是……

“這木頭有多少年了？”

迎兒也跟著不答反問：“十年如何？二十年又如何？”

老頭拍著大腿道：“無知小兒！這可比不得檀木，年代越久越不值錢哩！所以啊，你們可別耽擱了，再不賣了就賣不到好價錢了！”

迎兒知曉了，那她家三年的還算可以，只是不知原來那戶人家是幾年前淘換來的。

心內有了底兒，迎兒搶過木頭抱上，樂悠悠的走了，獨留老頭在後面跳腳。心道：哼！誰讓你亂壓價呢，你給這麽低，就是放鍋洞裏燒了也不給你！

其實她哪裏舍得放鍋洞燒火，不止舍不得，還又一路彎彎道道的繞了幾條巷子，確定後頭的“尾巴”甩脫了，這才進了家木材行。

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這木材行的老板年紀倒是不大，也不消用上西洋眼鏡，光肉眼看看，剖開桐漆層聞聞，就道：“是倒是虎皮樟，只年頭少說也是八年以上了，可塑性不強，數目也少，拿去用處不大……你還有多少？”一開口就將所有毛病挑了。

這回迎兒不再說一張床了，只說“也不多，才五六塊這般大小的”。

那老板想了想，道：“一口價，五兩銀子，你把你那幾塊全拿來。”

迎兒心頭一喜，五兩啊！她可不止那“五六塊”啊！十分之一的量都能賣五兩，那全賣了還不得五十兩？又夠她買一棟房子了！

靈機一動，忍著心頭狂喜，她擺出副笑臉來，誇道：“大叔這木材行做得夠大啊！多少好木頭沒見過，還真瞞不過您的眼，我家有張虎皮樟的床是有七八個年頭了……您這般好的眼光，怪不得能日進鬥金腰纏萬貫哩！”

老板被她誇得心花怒放，心內雖說哪裏至於就日進鬥金了，這丫頭也忒會哄人，嘴上卻不由自主道：“怪小油嘴兒！你家還有多少，全拿來，俺算你一兩五錢一塊怎樣？”才說罷，額頭卻冒了冷汗，雙手緊緊握拳——他怎麽能說出實話來？！

迎兒知道這還不是實價呢，就繼續誇他，一會兒誇他儀表堂堂好威風，一會兒誇他生意興隆賺大錢，反正怎麽中聽怎麽來……誇到他嘴都咧得酸了，才問：“大叔給個實價唄？”

“丫頭嘴巴真甜，俺腦袋都暈乎了，實在不行，俺與你三兩銀子一塊如何？這可真是實價了，俺收來還得去了你的漆，重新雕刻，就是拿去濟南府也就是翻個倍罷了……啊！”老板恨自己那嘴巴不聽使喚，想要伸手捂住嘴，不料連手也不聽他使喚了，急得舌頭牙齒亂動——咬到舌頭了！

迎兒心頭大喜，三兩銀子一塊，那她少說也能得一百五十兩了！買三棟房子都不成問題了！

不不不，不買清河縣的了，買了沒人住也浪費，她要買臨清城的，帶大院子的……誒等等！

他說去了濟南府還能再翻一番？那不就是六兩一塊了？意思是她現在相當於手裏捏了三百兩銀子了？那還買啥臨清城的大院子，她連鋪子都要買下來！對，不是租，是買下來。自己的鋪子不消再交租，不消再看人眼色，哪日想開就開，不想開她關了門也不心疼！

武迎兒覺著，她今日的小心臟已經要蹦出胸腔了，果然是要發財了。但好在還有理智，接著問：“那濟南府哪一家給的價錢公道？”到時候人生地不熟的被騙了怎麽辦？他常來往於兩處，定是清楚的。

“要論公道，那自然是金源大街上的‘鼎盛’木材行了，他們家金老板是再好不過一人，而且啊……他同東京城裏的官老爺們都是有來往的，你今日拿來這木頭，前兩年也沒有這價，去年被京裏相公們炒起來了，他拿去說不定還大有用處哩！”

那男子一面說，一面擠眉弄眼癟嘴的，為啥？

心裏不肯說這門路啊，嘴巴卻是不聽使喚，他可能是病了，病得神思不清了！

迎兒得到了自己想要的消息，給了他個巨大的笑臉，抱緊了木頭，又匆匆家去了。

家裏，來仙兒正坐水井旁吃葡萄呢，見了她招呼道：“武老板貴人事忙啊，半日見不著人影兒，你家狗兒一直問他娘子哪兒去了……”

迎兒給她咯吱窩下來了兩下，啐道：“胡說八道，俺可是辦正事去了！哪裏像你家裏有你娘撐著，後頭又有呆頭鵝幫著，只消好好等著年紀一到做你的少奶奶就成……”

這回換來仙兒啐她了，兩人笑作一團，說起楊宗保來：“他……他姑奶奶和嫂子也不出聲，俺娘倒是想趕緊把事兒定下來呢，但總不能女方先開口吧？”

迎兒點點頭，寬慰她：“估摸著是要等他考了升學試再說哩，若是考中府學，那去濟南府還好辦，萬一考去太學了你咋辦？跟著去還是不去？或是先把你們事兒辦了，也得他先定下來才能啊。”

“可……不是給他潑涼水，我咋覺著……希望不大啊？”

迎兒看她咬手指的癡癡少女態，仔細回想一番，上輩子的楊宗保到底考上沒，她還真沒關註到。因前世的這個時候，孟玉樓已經同西門慶議上親了，不過幾日的功夫就帶著楊家家財嫁進西門府去了，她甚至連他有沒有錢再繼續讀書都不知道了。

不過看現在的楊宗保，活脫脫一只呆頭鵝，她覺著應該是塊讀書的料呢。

“哎呀，怕啥，萬一他考不上，那就先將你們的事辦了，再讓他讀幾年，反正楊家有的是錢供他……就是還考不上，那就回家做個富家翁不好麼？你雖然做不成官太太了，但能撈個富家奶奶做做，也是好事兒啊！”

急得來仙兒捶了她幾下，紅著臉罵道：“什麽叫‘撈’，俺又不是圖他家什麽……”

迎兒連忙告饒，這小潑婦打得可夠疼的：“得得得，你們是情投意合行了吧？你不圖他楊家金銀財寶，你只圖他那人行了吧……額，俺也想不通了你咋就看上那呆頭鵝了，楞頭楞腦三棍子打不出個冷屁來……”

“我……我就稀罕那樣的，踏實。你以為誰都似你一樣，專喜歡那張牙舞爪的瘦猴子？”

迎兒臉紅了，雖然來仙兒未指名道姓，但她一說到“張牙舞爪的瘦猴子”，她腦海裏除了鄆哥兒，不作他想。

真是……討厭！她哪裏喜歡鄆哥兒了？

“哎喲了不得了！你還真稀罕喬鄆哥啊？你現也搬到他家隔壁去了，這可不是千裏姻緣一線牽麼？”來仙兒見她臉紅了，終於有種“翻身農奴把歌唱”的爽快。

“再瞎說看俺不堵了你的嘴！俺哪裏稀罕他了，他話又多，又愛多管閑事……俺可是把他當哥哥的！”

“喲！是哥哥還是好哥哥啊？或是情哥哥？你不稀罕他，但耐不住人家稀罕你啊！你忘了來臨清一路上，別人他都不理只愛招惹你，宗保哥哥說了那就是稀罕你哩！”

迎兒雙頰緋紅，心內砰砰直跳，似做了什麽壞事一般，還好她不知道他們已經同居一室了呢，不然還不得被她編排成什麽樣。他在她心目中就是哥哥啊，也確實是好哥哥啊，才不是什麽情哥哥呢！

想到這個，不由得又想起他還在濟南府呢，也不知道那位總兵大人招他去做甚，會不會已經當上什麽官兒了？他要是當上官了，那她武迎兒豈不就成官家娘子了？嗯，雖然不是親的，但到時候絕不妨礙她拿他當令箭使。

轉瞬一想，上輩子他能出頭，能當官，那是韃子打下來了，他才有機會，這一世，韃子還在關外好端端的呢，沒有戰打，他哪裏能有機會建功立業？

所以，他現在肯定還是個大頭兵哩！

迎兒想著想著就笑起來，說不定啊，明日去濟南府還能去看看他呢。

至於為啥想要去看他，迎兒也說不清，只含含糊糊告訴自己：他待你恁好，幫了恁大的忙，你做妹子的去看看哥哥不是應該的麼？嗯，對，應該的！迎兒點點頭。

來仙兒見她神游天外，一會兒憂一會兒喜的，就以一副過來人的口氣勸她：“放心吧，你們的事我不會說出去的，只要他待你好就成，他家只一個老爹，你嫁過去沒婆婆管著，多自在啊……”

迎兒見她越說越不像話，啐了口，忙說起明日去濟南府的事來。

來仙兒本就是個愛闖愛出頭的，也顧不上打趣她了，忙問：“你去做啥？俺也要去！放心，不消你出錢，食宿車馬費我自己出。”她雖然為人潑辣，但因潘三姐兒會紡線，常接了活計來家做，她從小就跟著學了一手，多的不說，只消不犯懶，至少母女倆生活開銷是不愁的，故也從不肯占迎兒便宜。

嗯，只有迎兒占她便宜的。

迎兒本也愁著沒伴兒，她願意去，那自然高興，當下說定明日五更城門一開就動身。

午食後，迎兒同劉叔父子說了聲，又去租了輛牛車裝載好所有虎皮樟，只待翌日一早就走……當然，劉叔不放心她們兩個小閨女，又加入了狗兒那小尾巴。

想到要去看看“哥哥”，他愛吃酒，又狠狠心去鋪子裏打了兩斤上好的高粱酒，還有那回他自個兒都沒怎麽顧得上吃的鍋燒雞子，她也買了五六個。

嗯，燒鵝他也挺喜歡的，與她同居一室那兩日，不見他吃得多歡快？都狼吞虎咽了呢！那就去買一只與他吧！只是，他也太瘦了，又瘦又高，跟筷子似的，一只會不會不夠吃啊？於是，一咬牙一跺腳又買了一只。

來仙兒在旁歡喜道：“好啊好啊！你可難得大方一回，買這多好的，咱們一路走一路吃，都不消找酒家了！我也買兩斤瓜子兒去，咱們坐牛車上邊聊天邊嗑……”

迎兒：……

實在不忍心告訴她，不是買了路上吃的……但又怕被她得寸進尺的編排，好罷，為了不顯得自己對鄆哥兒比對她還好，迎兒又買了一只路上吃的。

狗兒在旁流口水：嗯，他家娘子真好！買了三只大肥燒鵝路上吃呢！是要犒勞他這段日子辛苦了麼？嗯，看在那香噴噴油漉漉的味道上，他就“勉為其難”吃一只吧？反正他不吃，她們兩個人也吃不完！吃不完餿了多浪費啊！

說到浪費，晚間劉守珍見了那堆吃的，先是瞠目結舌，後又無奈笑道：“這東西都是當日吃當日買的，你們……這麽熱的天兒，明兒絕對得餿了！”

可憐迎兒從小到大吃炊餅長大的，正經有飯有菜的日子都沒過過，哪裏知道燒鵝一夜就會餿？只瞪著眼睛心疼不已。

這回終於不是心疼她自個兒的錢了，而是心疼鄆哥兒：好哥哥啊，要難為你吃大餿鵝了！還是兩只哩！

翌日，五更更鼓才敲過，幾人整裝，正預備出門時，忽然，“啪啪啪”幾聲敲門聲，將眾人唬了一跳。

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